Origens e História

Nesse longínquo ano de 1792, Jerónimo Martins não terá imaginado que a sua humilde loja iria atingir uma longevidade de mais de dois séculos, transformando-se no Grupo que é hoje.

Na sua "tenda", como na época lhe chamavam, vendia de tudo um pouco: enchidos, sacas de trigo e de milho, molhos de velas de sebo, boticões de vinho, vassouras, etc.

Inicialmente situada na actual Rua Ivens, a "tenda" muda para a Rua Garrett, edifício que se mantém até ao grande incêndio de 1988 que viria a destruir boa parte da tradicional imagem do Chiado.

Os acontecimentos políticos sucedem-se, mas a imagem da loja mantém-se imutável. Chegam os franceses; a família real parte para o Brasil; os liberais assumem o poder e, durante todo este período, a Lisboa mais requintada continua a abastecer-se, muitas vezes a crédito, no Jerónimo Martins.

A realeza também não dispensa os seus produtos e D. Fernando, o viúvo de D. Maria II e regente do Reino na menoridade de Pedro V, concede a Jerónimo Martins o alvará de fornecedor da Casa Real, porque "há por bem e lhe apraz". Jerónimo Martins não sobreviverá para receber esta honraria, que seria concedida a seu filho Domingos.

No contrato firmado pela sua letra miúda e segura, Herculano defende o seu "azeite fino", asseverando que "quaisquer amostras que tragam o meu nome, quer só, quer associado com outro, são completamente falsas". Durante o século XIX, a loja foi ganhando cada vez mais prestígio.

Venda de produtos importados na loja do Chiado

A loja do Chiado disponibiliza já uma grande variedade de produtos: num anúncio do Jornal do Comércio convida-se à compra de "verdadeiros queijos de Gruyère, londrino e parmesão, barrilinhos de superiores azeitonas de Marselha, salames de Lyão e d'Itália, latas com sardinhas de Nantes, anchovas de Marselha, passas de Málaga, vinho de Champagne, genebra da Holanda, cognac de França... e tudo o mais que se possa imaginar".

Os dois sócios proprietários dos Grandes Armazéns Reunidos, uma sociedade anónima de responsabilidade limitada, criada no Porto, em 1920, tinham partido do nada e erguido a pulso as suas carreiras e tomam as rédeas da "mercearia fina". Nasce a empresa com o nome "Estabelecimentos Jerónimo Martins & Filho".

A situação não é fácil e Francisco Manuel dos Santos vê-se forçado a contrair um empréstimo de cinco contos junto do banco Borges & Irmão, para os quais apresenta como garantia, "o seu trabalho e a sua honestidade".

Foi desta aquisição que nasceu a ligação da Jerónimo Martins aos Grandes Armazéns Reunidos e constituiu também um factor de crescimento do Grupo. Foi decidida uma reestruturação e o alargamento da rede de lojas retalhistas, eliminando a transacção e armazenagem de produtos não-alimentares, numa estratégia que propiciou uma recuperação lenta mas constante.

Francisco Manuel dos Santos deixa a liderança do negócio ao seu genro, Elísio Alexandre dos Santos.

Os anos da II Guerra Mundial são de grande carência de todo o tipo de produtos, entre os quais a margarina que passara entretanto à categoria de produto imprescindível.

Elísio Alexandre dos Santos faz uma viragem estratégica da empresa apostando na área industrial, com a abertura da fábrica de margarinas e óleos alimentares FIMA - Fábrica Imperial de Margarina, Lda em 1944, que foi consolidada através da parceria com a Unilever em 1949 e que dura até aos dias de hoje.

A FIMA, apesar de ter sido constituída vários anos antes, só pôde começar a laborar quase no final da II Guerra Mundial na Europa.
A essência do sucesso da duradoura parceria com a Unilever explica-se pelo excelente relacionamento, alicerçado no espírito de abertura, confiança e respeito mútuo e orientado por uma visão de longo prazo.

Francisco Manuel do Santos morre três anos depois da Lever (produtos de limpeza e higiene pessoal) se juntar à Fima, passando a integrar a joint-venture entre a Jerónimo Martins e a Unilever. Deixa sete herdeiros que se constituem em sociedade civil, ao mesmo tempo que os herdeiros de Elysio Pereira do Vale se organizam numa sociedade imobiliária.

A Olá (gelados) é adquirida pela joint-venture com a Unilever, a partir da compra de uma pequena empresa de produção de gelados (a Esquimó).
Anos mais tarde, em 1970, a Iglo (produtos congelados) passaria também a fazer parte da joint-venture com a Unilever.

O ano marca o regresso de Jerónimo Martins à sua actividade original: Distribuição. Esta operação será concretizada através de constituição de uma extensa rede de grandes superfícies, rapidamente desenvolvida.

A tradicional empresa de quase 200 anos, assumiu o papel de holding, adoptando a denominação social de "Estabelecimentos Jerónimo Martins & Filho - Administração e Participações Financeiras".
O Grupo Jerónimo Martins constitui uma joint-venture com o segundo maior retalhista belga, Delhaize "Le Lion", que passa a ter uma participação na estrutura accionista do Pingo Doce.

É criada no mesmo ano a Jerónimo Martins Distribuição (JMD), empresa de representação de marcas, seguindo as operações tradicionais da empresa, representando e colocando no mercado produtos de marcas bem conhecidas como a Idal/Heinz, a Rowntree/Perugina, a Kellogg's, a Calvin Klein e a Bahlsen.

Num período de grande crescimento e expansão, o Grupo adquire 60% do Recheio, empresa de cash & carry. O Pingo Doce continua o seu crescimento, através de aquisições.

O Grupo Jerónimo Martins adquirira em 1987, aos retalhistas brasileiros da Supa, 15 supermercados da cadeia Pão de Açúcar que irão fazer crescer a rede de lojas Pingo Doce.

Incêndio do Chiado destrói a loja histórica da Rua Garrett e os escritórios da Jerónimo Martins.

O Grupo Jerónimo Martins faz nascer uma nova cadeia de Retalho Especializado de chocolates e guloseimas, a Hussel, em parceria com a alemã Douglas AG, diversificando o portefólio de activos.

É adquirido o hipercash Arminho, localizado em Braga, uma das maiores unidades do país. Esta aquisição constitui um forte contributo para a actividade do Grupo na área da distribuição grossista, a qual veria o seu desenvolvimento impulsionado através da joint-venture, em 1991, com a inglesa Booker, o maior grossista de produtos alimentares da Grã-Bretanha.

O reposicionamento estratégico de Jerónimo Martins é evidenciado pela compra à Delhaize "Le Lion" da sua participação no negócio de retalho do Grupo.
 
Este ano marca também a constituição de uma joint-venture com a empresa holandesa Royal Ahold, uma das maiores empresas no mundo do Retalho Alimentar, que mantém até hoje uma participação de 49% na Jerónimo Martins Retalho (JMR), a holding que controla o Pingo Doce.

Introdução das Marcas Próprias.

Foi o princípio de uma estratégia multi-formato no retalho e da aceleração do crescimento.

A estratégia traçada pelo Grupo Jerónimo Martins na aquisição da Inovação, reforça as joint-ventures existentes com a Ahold e a Booker, marcando a expansão aos centros urbanos do norte.

No retalho, o Grupo procede, conjuntamente com a Ahold, à compra da Inovação, Sociedade Gestora de Participações Sociais, que lhe permite a aquisição de 53 supermercados Inô, três hipermercados Feira Nova e oito cash & carries.

Os cash & carries adquiridos permitem entrar definitivamente nos grandes centros urbanos de Lisboa e Porto, ao mesmo tempo que se acentua a já existente vocação para a descentralização do Recheio.

Em Maio, é anunciada a aquisição de 45 lojas das Cadeias Invictos e Mordomos, bem como a compra do Centro de Distribuição de Loures. Ainda neste ano, o Grupo Jerónimo Martins compra 45 estabelecimentos à Modelo. Verificar-se-ão outras compras importantes, todas elas significativas para a expansão ao Norte e Centro do país.

Na Indústria, a FIMA adquire a Sá & Brás, produtores do azeite Condestável, tornando-se líder nacional neste sector.

Dá-se a expansão para a Polónia, com a aquisição de uma rede de cash & carries polaca com a Insígnia Eurocash, numa acção conjunta, uma vez mais, do Recheio com os ingleses da Booker. O projecto Biedronka arranca.

Dá-se a aquisição da Lillywhites, em Inglaterra, uma das mais prestigiadas cadeias de artigos de desporto do Reino Unido. As operações em Portugal não são descuradas e, neste ano, o Grupo Jerónimo Martins, em associação com o BCP inicia a actividade de in store banking, uma acção inovadora no campo da banca: "lojas" Expresso Atlântico são instaladas dentro das próprias lojas do Pingo Doce e Feira Nova.

Expansão para novas áreas de negócio na Indústria e Serviços

Na Indústria, a FIMA adquire a Panduave e a Lever compra a Diversey Portugal, explorando mais duas novas áreas do mercado: a padaria e a higiene pessoal.

Ainda nesse ano, o Grupo Jerónimo Martins adquire a Vidago, Melgaço & Pedras Salgadas (VMPS) e Companhias Associadas, produtores e distribuidores da marca líder de águas engarrafadas, e lança no mercado a água "7 Fontes."

Na Polónia, procede-se à abertura do primeiro hipermercado Jumbo.

Continuando no caminho da internacionalização, o Grupo avança para o Brasil, começando pelo Estado de S. Paulo, onde adquire os Supermercados Sé.

Posicionados como lojas de bairro, têm uma oferta variada e um atendimento personalizado.
Na Polónia, concretiza-se a opção de compra da Biedronka, através da aquisição de 243 lojas da cadeia de discount , com a "Operação Joaninha" a conquistar o mercado polaco.

É anunciado um plano de reestruturação financeira do Grupo. Os negócios fora do âmbito da actividade central são alienados, reduzindo-se o nível de endividamento. A reestruturação operacional permitiu maximizar a escala e as sinergias de Grupo, simplificar processos, reduzir custos e, simultaneamente, focar as unidades operacionais na dinâmica comercial dos seus segmentos.

No âmbito deste plano, são alienadas a Vidago, Melgaço & Pedras Salgadas, a participação no Expresso Atlântico e a OniWay.

Dando continuidade ao seu plano de reestruturação, Jerónimo Martins procede, em 2002, à alienação da Lillywhites no Reino Unido, dos supermercados Sé no Brasil e dos hipermercados Jumbo na Polónia.

Já em 2004 é concluída a alienação do Eurocash a um grupo de colaboradores e ex-colaboradores, através de uma operação de management-buy-out, focando o grupo a sua actividade na Polónia no formato de sucesso em que opera: a Biedronka.

O rigor e profissionalismo patentes na reestruturação realizada permitem o regresso aos resultados positivos. Alienados os negócios não rentáveis e reduzida a dívida, a focalização no core business original levou a um fortalecimento estrutural do Grupo e ao reforço da proposta de valor das suas marcas.

O Grupo Jerónimo Martins expande negócio na Polónia

Na Polónia, a Biedronka abre mais 35 novas lojas, elevando o total de unidades para 621.

Já em 2005, após um acordo assinado entre Jerónimo Martins e a Unilever em 2004, efectivou-se a operação de integração da Bestfoods Portugal - Produtos Alimentares SA na FimaVG, empresa detida por ambos os parceiros. O negócio permitiu à Fima a integração de um novo conjunto de marcas alimentares de referência, nomeadamente a Knorr, a Maizena e a Alsa.

Mesmo em contexto económico desfavorável, a competitividade das suas marcas de distribuição aumentou, tanto em Portugal como na Polónia, fruto da maior eficácia operacional e da política de preços extremamente competitivos, reforçada nos últimos anos.

O Grupo Jerónimo Martins continuou a crescer no ano de 2006, quer em Portugal quer na Polónia, em particular na área da Distribuição, com a abertura de 100 lojas Biedronka e o sexto Centro de Distribuição no mercado polaco, bem como mais 20 lojas em Portugal.

Este dinamismo do Grupo Jerónimo Martins, visível em todas as suas áreas de negócio, estendeu-se às suas políticas de Responsabilidade Social. Das diversas iniciativas realizadas em 2006, destaca-se a criação do programa de combate à má nutrição infantil na Polónia, problema que afecta, nesse ano, quase 3 milhões de crianças e jovens polacos. Nesse âmbito, o Grupo lançou o "Milk Start", uma farinha láctea nutritiva para crianças em idade escolar.

Na área da Indústria, assinala-se a alienação do negócio de ultracongelados pela IgloOlá e a decisão de criação de uma única Companhia, a Unilever Jerónimo Martins.